ＮＰＯ法人 しまだ環境ひろば 「事務局」 です。
１１月２４日（金）～２５日（土）の２日間、「奈良路」を歩く機会に恵まれ参加しました。
一日目は、京都駅から近鉄線に乗り換えて「八木西口駅」に下車、地元観光ボランティアの案内で「今井町の町並み」を散策しました。
今井町は、戦国時代に一向宗本願寺の御坊（称念寺）として建設され、自衛力を養い堀を巡らし要塞化した町でした。
東西６００ｍ、南北３１０ｍ、周囲に環濠土居を築いた戸数１，１００軒、人口約４，０００人を擁する財力豊かな町であったという。
１５７５年織田信長に降伏し、その後は自治特権を許され商業都市として変貌を遂げ、現在も今井町の民家の大半が江戸時代以来の伝統様式や街並みを保っています。
重要伝統的建物として９つの住宅が保存されていますが、その中の最も顕著な建物「今西家住宅」をつぶさに見学しました。
今西家は今井町の西端にあり、年寄りの筆頭を務めていた家（代官のようにお裁きをしていた）で、城郭のような構造（八つ棟造り）で今も大切に保存されています。
今井町を後にして、次にＪＲ桜井駅からバスで「談山神社」に向いました。
談山神社は、藤原鎌足と中大兄皇子が大化改新の相談をした地として知られています。
境内の「１３重の塔」や周辺の紅葉は見事！、しかし今年のこの時期、色付いた葉っぱは未だ相当に残っているのに、赤と黄色が今一鮮やかでない。
真夏の高温や、昼と夜の寒暖差の稀薄さ、秋の短さ等々が影響してか、紅葉は例年ほどではない、と言うのが本音でした。
少しがっかりして、宿泊場所の桜井市の「ホテル奈良さくらいの郷」に到着し一日目を終えました。
２日目の女人荒野「室生寺」の紅葉に期待して眠りにつきました。
